จำนวนมากนับหยดในถัง

โครงการระหว่างประเทศ 10 ปีที่เรียกว่า Census of Marine Life ได้จบลงด้วยรายงานการสำรวจสำมะโนประชากรที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เคยมีมาโลกที่ลอยน้ำ แมงกะพรุน Hydromedusae มาจากแนวปะการัง Great Barrier Reef ของออสเตรเลีย ซึ่งยังคงมีความหลากหลายที่ไม่ได้อธิบายไว้มากนัก แม้จะมีนักวิจัยจำนวนมากที่ได้เยี่ยมชมมันซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสำรวจสำมะโนสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล 10 ปีก็ตาม

GARY CRANITCH/พิพิธภัณฑ์ควีนส์แลนด์

ในตอนจบของโครงการในลอนดอนเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม บทสรุปของการทำงานร่วมกันโดยนักวิทยาศาสตร์ 2,700 คนจากกว่า 600 สถาบันทั่วโลกได้เน้นย้ำถึงจำนวนที่ต่ำกว่าของพวกเขาและอาณาจักรอันกว้างใหญ่ที่พวกเขาพลาดไป อย่างไรก็ตามนั่นคือประเด็น

“ยังมีมหาสมุทรให้สำรวจอีกมาก” เจสซี ออซูเบล ผู้ร่วมก่อตั้งสำมะโนและเจ้าหน้าที่โครงการของมูลนิธิอัลเฟรด พี. สโลน กล่าว โลกน้ำครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก ให้อาหารผู้คนที่อยู่ห่างไกลจากแผ่นดิน เสนอสารประกอบแปลกใหม่สำหรับยาและการผลิต ควบคุมสภาพอากาศของโลก และให้ออกซิเจนครึ่งหนึ่งในนั้น แต่ยังต้องสำรวจอย่างทั่วถึง

ในทะเลมีปลากี่ตัว? การสำรวจสำมะโนประชากรไม่ได้พยายามนับ เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ยังตั้งชื่อพันธุ์ปลาทะเลไม่เสร็จด้วยซ้ำ จากการสรุปสำมะโนประชากร จำนวนปลาทะเล 16,764 สายพันธุ์ที่ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการเมื่อต้นปี 2010 อาจมีจำนวนน้อยกว่าประมาณ 5,000 สายพันธุ์

และปลาก็ไม่ใช่ครึ่งหนึ่งของมัน พวกมันอาจเป็น 12 เปอร์เซ็นต์ของสัตว์ทะเลทั้งหมดตามการประมาณการสำมะโนประชากร ปลาไล่ตามสัตว์จำพวกครัสเตเชียและหอยในหลายๆ สายพันธุ์ และนักวิจัยรายงานหลักฐานการนับจำนวนที่น้อยเกินไปในจำนวนชนิดที่บันทึกไว้สำหรับกลุ่มอื่นๆ เหล่านี้ด้วย

โดยรวมแล้วมีสัตว์ทะเลอย่างน้อย 750,000 สายพันธุ์ 

ไม่รวมจุลินทรีย์ ยังคงรอการค้นพบ ทีมสำรวจสำมะโนประชากรคาดการณ์ ในทะเล ความลึกลับมีจำนวนมากกว่าสปีชีส์ที่รู้จักอย่างง่ายดาย ซึ่งปัจจุบันมีประมาณ 250,000 ตัว

สำหรับจุลินทรีย์ นักวิจัยสำมะโนรายงานความหลากหลายที่เชื่อได้ การวิเคราะห์น้ำทะเล 1 ลิตรเผยให้เห็นจุลินทรีย์ 38,000 ชนิด และการจัดลำดับดีเอ็นเอจากการสำรวจสำมะโนประชากรได้ทำให้ตัวอย่างมีไฟลามากกว่า 100 ชนิด ความกว้างดังกล่าวเข้าใกล้สามเท่าของจำนวนไฟลาที่รู้จักในอาณาจักรสัตว์ ประมาณการสำหรับจำนวนจุลินทรีย์ในทะเลทั้งหมดสูงถึงหนึ่งพันล้านตัว

นักวิจัยสรุปว่าการสุ่มตัวอย่างไม่เท่ากันส่งผลกระทบต่อมหาสมุทรทุกหนทุกแห่งในระดับหนึ่ง บางที 80 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์ที่ไม่ใช่จุลินทรีย์ทั่วออสเตรเลียยังไม่ได้รับการอธิบาย แม้แต่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน 75% ของสัตว์น้ำลึกยังไม่มีชื่อ

แหล่งน้ำลึกที่ต่ำกว่า 200 เมตรนั้นไม่ได้สำรวจจนรูปแบบชีวิตของพวกมันเป็น “ความลับอันใหญ่หลวงของความหลากหลายทางชีวภาพ” รอน โอดอร์ หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของการสำรวจสำมะโนประชากรของมหาวิทยาลัยดัลฮูซี ในเมืองแฮลิแฟกซ์ ประเทศแคนาดา กล่าว บันทึกของสัตว์ทะเลน้อยกว่า 10 เปอร์เซ็นต์มาจากบริเวณที่ราบก้นบึ้งลึกระหว่าง 4,000 ถึง 5,000 เมตร แต่โซนดังกล่าวมีสัดส่วนครึ่งหนึ่งของพื้นที่มหาสมุทร

ในการนับจำนวนปลา หรือแม้แต่คาดเดาความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์ทะเลในสัดส่วนเล็กๆ ที่รู้จัก “คุณต้องมีกระดาษคำนวณ” Ausubel กล่าว “แล้วคุณไม่มี” เป้าหมายหลักของการสำรวจสำมะโนประชากรคือการจัดระเบียบบันทึกของชีวิตทางทะเล

ฐานข้อมูล Ocean Biogeographic Information System ทำให้ทุกคนสามารถค้นหาว่าพบสัตว์ชนิดใดบ้างที่ใด กว่า 90,000 สายพันธุ์ยังมีหน้าเว็บของตัวเองในสารานุกรมแห่งชีวิต

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์การสำรวจสำมะโนประชากรจะเน้นว่ายังมีการค้นพบอีกมากเพียงใด แต่พวกเขาก็ได้สำรวจมากมายใน 10 ปี จาก 17 ทีมที่ประกอบขึ้นเป็นการสำรวจสำมะโนประชากร มี 14 ทีมที่เน้นการสำรวจภาคสนาม บันทึกมากกว่า 9,000 วันในการสุ่มตัวอย่างทะเล เช่น ภูเขาในทะเลหรือสันเขากลางมหาสมุทรแอตแลนติก มีสัตว์สายพันธุ์ใหม่ที่มีศักยภาพมากกว่า 6,000 ชนิดปรากฏขึ้น โดยที่ 20% ได้รับการยืนยันแล้ว

การสำรวจครั้งใหม่เหล่านี้สร้างความแตกต่างอย่างมากโดยเฉพาะกับความรู้เกี่ยวกับชีวิตที่เสา ซึ่งไม่ใช่สถานที่เรียนที่ง่ายหรือราคาถูก Ausubel กล่าว การส่งเรือสำรวจในแอนตาร์กติกามีค่าใช้จ่ายประมาณ 125,000 ดอลลาร์ต่อวัน

ในบรรดาการค้นพบทั้งหมดจากภาคสนาม “สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจคือความงาม” ออซูเบลกล่าว โครงการสำรวจสำมะโนประชากรสนับสนุนการถ่ายภาพ และกระแสของภาพในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้แนะนำให้ประชาชนทั่วไปรู้จักกับเสน่ห์ของปูน้ำลึกหรือปลิงทะเลที่ว่ายน้ำอย่างอิสระเจ้าหน้าที่สำรวจสำมะโนยังได้พิจารณาด้านมืดของการศึกษามหาสมุทร โดยประเมินว่ากิจกรรมของมนุษย์ เช่น การตกปลา ได้เปลี่ยนแปลงประชากรทางทะเลอย่างไร การขุดค้นเอกสารจากอารามหรือบันทึกภาษีเก่า นักวิจัยได้รวบรวมแนวโน้ม นักวิจัยพบว่าผลกระทบปรากฏขึ้นในสมัยโรมัน อย่างไรก็ตาม O’Dor ชี้ให้เห็นว่าการสำรวจสำมะโนประชากรยังบันทึกการฟื้นตัวจากผลกระทบของมนุษย์ “ภายใต้สถานการณ์ที่เหมาะสม มหาสมุทรมีความยืดหยุ่น” เขากล่าวPeter Raven ประธานกิตติคุณของ Missouri Botanical Garden ในเมือง St. Louis กล่าวว่า ธีมเหล่านี้เกี่ยวกับความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตที่ยังไม่ถูกค้นพบซึ่งมีความเสี่ยงจากกิจกรรมของมนุษย์นั้นไม่ได้มีเฉพาะในท้องทะเล “สำมะโนสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลควรจะจำลองขึ้นมาบนบกอย่างแน่นอน โดยที่สัตว์ส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จัก และแม้แต่คนที่เรารู้จัก เราก็มีข้อมูลน้อยมาก” เขากล่าว “นี่เป็นดาวเคราะห์ที่ไม่รู้จักเมื่อพูดถึงสิ่งมีชีวิต”

แนะนำ : เคล็ดลับต่างๆ | เว็บรวมวิธีต่างๆ How to | จัดอันดับซีรีย์ | รีวิวครีม