ลองนึกภาพว่าดาวเคราะห์น้อยตราบเท่าที่ Central Park เว็บตรงโจมตีมหานครนิวยอร์ก ผลกระทบจะกวาดล้างประชากรในเมือง และผลกระทบของพลังงานที่ปล่อยออกมา ซึ่งมากกว่าพลังงานที่ระเบิดนิวเคลียร์ทิ้งในเมืองฮิโรชิมา ประเทศญี่ปุ่นหลายพันเท่า จะสัมผัสได้ทั่วโลก การแผ่รังสีความร้อนจะทำให้เกิดไฟไหม้ทั่วโลก ทำให้เกิดไฟลุกลามในมหาสมุทรและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของสภาพอากาศที่อาจคร่าชีวิตมนุษย์ไปหลายร้อยชนิด รวมทั้งมนุษย์ด้วย ( SN: 4/27/19, p. 10 )
นั่นอาจฟังดูเหมือนการตั้งค่าสำหรับภาพยนตร์หายนะฮอลลีวูด
แต่ไม่ใช่นิยายทั้งหมด เหตุการณ์คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อนเมื่อเชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนคาบสมุทรYucatánและทำลายล้างไดโนเสาร์
ความน่าจะเป็นที่ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ดังกล่าวจะชนโลกในปีใดก็ตามมีน้อยมาก 0.000005 เปอร์เซ็นต์ แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะไม่จริงจังกับภัยคุกคาม เนื่องจากผลที่ตามมาที่เลวร้าย ไบรอัน วอลช์ นักข่าววิทยาศาสตร์ได้โต้แย้งอย่างโน้มน้าวใจในหนังสือเล่มใหม่ของเขาชื่อEnd Times
Walsh เชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยที่พุ่งเข้าหาโลก ภูเขาไฟระเบิด สงครามนิวเคลียร์ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ โรคระบาด และเชื้อโรคที่เกิดจากวิศวกรรมชีวภาพเป็นหนึ่งในความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่อนาคตของมนุษยชาติกำลังเผชิญอยู่ เขาเขียนว่าภัยคุกคามอัตถิภาวนิยมเหล่านี้เป็น “ภัยพิบัติที่สามารถยุติเรื่องราวของมนุษย์ในตอนกลาง” แต่ตอนนี้เราสามารถกำจัดหรือลดภัยคุกคามเหล่านั้นให้เหลือน้อยที่สุดได้ เขากล่าว
ในแต่ละบท วอลช์สำรวจความเสี่ยงที่แตกต่างกัน
เขาไปเยี่ยมนักวิทยาศาสตร์ในห้องทดลองของพวกเขา ทบทวนการศึกษาวิจัย และดึงประสบการณ์การรายงานของเขาในฐานะนักเขียนและบรรณาธิการที่ นิตยสาร Timeเพื่อนำภัยคุกคามแต่ละรายการมาใส่ในบริบท รวมถึงสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กำลังทำเพื่อต่อสู้กับอันตราย
เพื่อทำความเข้าใจดาวเคราะห์น้อย เขาใช้เวลาหนึ่งคืนที่หอดูดาว Mount Lemmon ในเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา ซึ่งนักดาราศาสตร์กำลังติดตามหินอวกาศที่อาจตัดกับวงโคจรของโลก ในทางทฤษฎี มีวิธีเบี่ยงเบนความสนใจของดาวเคราะห์น้อยที่เข้ามาก่อนที่มันจะกระแทกพื้นโลก เช่น การพยายามเปลี่ยนความเร็วหรือการเข้าใกล้ของดาวเคราะห์น้อย วอลช์แนะนำว่าประเทศที่มีโครงการอวกาศใช้จ่ายมากขึ้นในการป้องกันดาวเคราะห์และเริ่มฝึกการโก่งตัวของดาวเคราะห์น้อย NASA และ European Space Agency มีแผนที่จะทำอย่างนั้น: ในปี 2022 พวกเขาตั้งใจที่จะชนยานอวกาศเข้าไปในดาวเคราะห์น้อยเพื่อพยายามเปลี่ยนวิถีของมัน
ยานอวกาศโผ
NASA และ European Space Agency วางแผนที่จะเปิดตัว Double Asteroid Redirection Test หรือ DART ซึ่งเป็นยานอวกาศในปี 2022 เพื่อฝึกการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อย ยานอวกาศ (ที่แสดงไว้ที่นี่) จะมุ่งเป้าไปที่ดาวเคราะห์น้อย Didymos B ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของดาวเคราะห์น้อยคู่หนึ่ง ในความพยายามที่จะเปลี่ยนวิถีโคจรของหินอวกาศ
นาซ่า ม.จอห์น ฮอปกินส์ ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์
การอธิบายแผนดังกล่าวเพื่อต่อต้านการสูญพันธุ์คือสิ่งที่ทำให้End Timesโดดเด่น ไม่ใช่แค่หนังสือวันโลกาวินาศอีกเล่มหนึ่ง Walsh นำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับทางเลือกบางอย่างที่อยู่ไม่ไกล เช่น เทคโนโลยีการดักจับคาร์บอนเพื่อดึงคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากอากาศเพื่อลดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ( SN: 12/22/18 & 1/5/19, p. 18 ).
นอกจากนี้ เขายังกล่าวถึงวิธีแก้ปัญหาเชิงทฤษฎีอื่นๆ ที่นักวิทยาศาสตร์คิดขึ้น เช่น วิธีทำให้แมกมาเย็นตัวลงภายใต้ภูเขาไฟที่มีพลังมหาศาลเพื่อป้องกันการปะทุ การขุดเจาะลึกเกือบ 10 กิโลเมตรเข้าไปในท้องของ supervolcano เพื่อฉีดน้ำเย็นอาจไม่เป็นประโยชน์จริง ๆ และอาจมีราคาประมาณ 3.5 พันล้านดอลลาร์ แต่การเสนอวิธีแก้ปัญหาที่ดูแปลกประหลาดยังคงมีความสำคัญ Walsh ให้เหตุผลว่า “เพราะการทำเช่นนั้นเรียกร้องให้เราก้าวออกนอกกรอบเวลาสั้นๆ ของมนุษย์” การคิดให้มากเกี่ยวกับวิธีที่เราสามารถปกป้องอนาคตของเผ่าพันธุ์ของเราอาจนำไปสู่แผนปฏิบัติการที่เป็นไปได้มากขึ้น
End Timesไม่ใช่ความหายนะและความเศร้าโศก วอลช์เพิ่มความเบาบางให้กับภาพอนาคตของมนุษยชาติที่น่าสยดสยองด้วยอารมณ์ขันและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่มีสีสันตลอดทั้งเล่ม เช่น เรื่องราวเกี่ยวกับการไปเยี่ยมชมงานแสดงอาหารแมลง เขาได้เรียนรู้ว่าการกินแมลงเป็นทางเลือกอาหารที่มีชีวิตได้อย่างไร ถ้ามนุษย์กลุ่มเล็กๆ ต้องรอดจากเหตุการณ์ภัยพิบัติ “จริงๆ แล้ว มันอาจจะต้องใช้เวลาสิ้นโลกสำหรับฉันที่จะกินทารันทูล่าเทมปุระ ซึ่งเป็นแมงขนาดเท่ากำปั้นที่ทุบแล้วบนจานที่ฉันยังคงมองเห็นได้ในฝันร้าย” เขาเขียน
ในท้ายที่สุดเวลาสิ้นสุด จะ ทำหน้าที่เสมือนการเตือน เพื่อให้ผู้คนรู้ว่า “เราไม่ได้ช่วยอะไรเมื่อเผชิญกับภัยคุกคามเหล่านั้น” วอลช์เขียน “ไม่ว่าเราจะทนหรือตายจะขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเราเองเป็นหลัก” หวังว่าเราจะทำสิ่งที่ถูกต้องเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
